Miša Zelman svjetski je poznati ruski restorater, vjerojatno najvažniji i najutjecajniji uz Borisa Žarkova, vlasnika moskovskog White Rabbita. No, Zelman se probio na britanskom tržištu. Bio je suosnivač inovativnog lanca restorana Burger & Lobster. Posluživanje živih jastoga po cijeni od četrdesetak funti, zajedno s triput jeftinijim hamburgerima pokazalo se senzacionalno uspješnim.
Burger & Lobster danas posluje na šest lokacija u Londonu, a u proteklih su se deset godina proširili na niz velikih tržišta poput New Yorka, Singapura, Kuvajta i Stockholma. Zelman je i vlasnik steakhousea Zelman Meat.
Miša Zelman prije četiri je godine dao opsežan intervju Lizi Osetinskaji u rubrici “Russians are OK!” The Bella, u kojem je objasnio kako izgleda restoranski biznis u Rusiji, zašto je morao otići i što misli o Putinu. Zelman je u Rusiji bio suvlasnik jednog od najvećih restoranskih lanaca, ali je 2010. godine prodao svoj udio multimilijarderu Iskanderu Mahmudovu, istaknutom Putinovom oligarhu. Evo izvadaka iz ovog prilično dragocjenog intervjua.
Postoji jedna bitna razlika između restoranskog biznisa u Londonu i restoranskog biznisa u Rusiji. U Londonu restorater plaća odvjetnika. U Rusiji moramo plaćati državne dužnosnike. U Rusiji je podmićivanje sredstvo društvene komunikacije. U Rusiji je mito način kojim se dolazi do dogovora, i kojim se formiraju poslovne veze. U ruskom društvu ne postoje normalni kanali izgradnje poslovnih odnosa, pa vas podmićivanje približava određenim osobama koje su vam potrebne za posao. Mnogi ljudi koji daju i uzimaju mito ne rade to zato što im treba još više novca, nego zato što se kroz mito uspostavljaju društvene veze.
Bilo je to 1996. ili 1997. godine. Bili smo glupi, u dobrom smislu te riječi, pa smo se nadali kako ćemo, eto, izgraditi poslovno carstvo. Da biste u Rusiji počeli graditi poslovno carstvo, potrebma vam je nek vrsta zaštite. Zaštitu vam mogu pružiti gangsteri, policija ili oligarsi. Razumije se da sam izabrao treću opciju. Sprijateljio sam se s oligarsima. Oni su počeli dolaziti u moj restoran. A kad mi je Mahmudov postao poslovni partner, nitko se više nije usudio ni taknuti moje male restorane.
Jedan od glavnih problema naše zemlje jest da ni Dmitrij Medvedev ni Vladimir Putin nikad nisu učinili ništa stvarno sa svojim životima. Oni su hereditarni birokrati i zato su od Rusije stvorili zemlju birokrata. Putin i svi drugi koji vladaju Rusijom zapravo su proizvod Sovjeskog Saveza. Oni, međutim, ne žele obnoviti Sovjetski Savez nego žele oživjeti svoju mladost, vrijeme dok su živjeli i radili u Sovjetskom Savezu. To dobro prolazi u zemlji koja je u 90-tim godinama doživljavala bezbroj šokova… Dopustiti Putinu da dođe na vlast bila je katastrofalna pogreška…Nemoguće je voditi posao u zemlji koja je zapravo autokracija, jer se biznis zasniva na natjecanju, dok autokracija implicira da je pošteno natjecanje nemoguće.
